Para peneliti di Universitas Federal Goiás telah menemukan bahwa lilin telinga dapat digunakan dalam diagnosis beberapa penyakit, termasuk kanker, dan dengan demikian, ada kemungkinan bahwa pengobatan dimulai pada tahap awal penyakit, meningkatkan kemungkinan penyembuhan, sejak diagnosis dapat dibuat hanya dalam 5 jam.
Metode di mana lilin telinga digunakan untuk diagnosis kanker disebut cerumenogram dan terdiri dari pengumpulan sejumlah kecil lilin telinga yang dikirim ke laboratorium untuk zat-zat yang membentuknya untuk dievaluasi. Metode ini murah, cepat dan akurat, memiliki keuntungan tidak hanya dalam deteksi kanker tetapi juga pada penyakit lain, namun studi lebih lanjut diperlukan untuk memvalidasi teknik ini.
Mengapa lilin telinga?
Lilin telinga, selain bertindak sebagai perlindungan terhadap masuknya benda asing ke dalam tubuh, mengandung serangkaian zat yang merupakan produk metabolisme, yaitu, yang dapat menunjukkan bagaimana tubuh bekerja, jika sel-selnya sehat atau jika ada sel diubah yang menghasilkan zat yang berbeda, misalnya.
Untuk alasan ini, lilin telinga dianggap oleh para peneliti sebagai sumber biomarker untuk kesehatan organisme, dan dapat berguna dalam diagnosis kanker, karena sel tumor memiliki mekanisme pengaturan yang berbeda dari sel normal dan dapat mengeluarkan metabolit yang berbeda, yang akhirnya diidentifikasi dalam lilin.
Bagaimana penelitian dilakukan
Studi ini dilakukan dengan mengumpulkan 52 sampel lilin telinga dari orang yang didiagnosis dengan kanker dan 50 sampel dari kelompok kontrol yang terdiri dari orang-orang yang tidak memiliki penyakit. Setelah pengumpulan, bahan melewati proses penguapan dan, dari sana, itu ditempatkan dalam peralatan sehingga memungkinkan untuk mengidentifikasi dan memisahkan metabolit yang ada dalam lilin.
Dari hasil yang diperoleh, para peneliti dapat mengamati perbedaan antara senyawa yang ada dalam lilin telinga pasien kanker dan orang-orang yang tidak memiliki penyakit, memverifikasi bahwa ada sekitar 27 metabolit yang hadir pada kanker.
27 metabolit ini ditemukan pada semua pasien kanker, pada tingkat yang lebih rendah atau lebih besar, sesuai dengan jenis neoplasia yang disajikan. Dengan demikian, metabolit ini dapat dianggap biomarker kanker, yang berguna dalam diagnosis awal penyakit.
Keuntungan utama dari teknik ini
Karena merupakan sekresi yang diproduksi secara alami oleh tubuh, kotoran telinga dapat dengan mudah dikumpulkan, membuat metode ini menguntungkan bagi orang tersebut, karena cerumenogram tidak invasif dan dapat mengidentifikasi penyakit hanya dalam 5 jam.
Selain itu, jenis tes ini dapat mengidentifikasi kanker pada tahap awal, yang merupakan salah satu manfaat utama, karena pengobatan dapat dimulai dengan cepat dan dengan demikian kemungkinan penyembuhan dapat meningkat.
Meskipun non-invasif, murah, praktis, cepat dan sangat akurat, teknik ini belum diterapkan di rumah sakit, karena memiliki beberapa keterbatasan, seperti fakta bahwa ia tidak dapat menunjukkan jenis dan lokasi tumor, yang menyiratkan melakukan tes lain untuk menentukan pengobatan yang paling tepat, selain kebutuhan untuk membandingkan bahan yang diperoleh dari pasien dengan kanker dan pasien dengan penyakit inflamasi lainnya, karena mereka juga dapat menunjukkan ekspresi metabolit yang sama. Karena itu, penelitian baru sedang dilakukan dengan tujuan memvalidasi teknik dan membuatnya dapat diakses oleh populasi.
